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EAIIST, East Antarctic International Ice Sheet Traverse est un projet de collaboration internationale ayant pour objectifs d’étudier des zones encore inexplorées, de déchiffrer les archives climatiques glaciaires et mieux prédire l’augmentation du niveau des mers.
L’Antarctique, environ 14 millions de km2 recouverts à plus de 98% par les glaces, régi par un traité international de 1959, autorise pour seule occupation humaine celle des missions scientifiques. À ce jour, des portions du continent ont été attribuées à différentes nations pour mener leurs études.
Dans ce contexte, l’Italie, les États-Unis, l’Australie et la France, quatre nations fortes de leur expérience en Antarctique, souhaitent unir leurs connaissances et savoir-faire pour étudier l’intérieur du Plateau Antarctique entre la station Concordia, base franco-italienne et la station américaine de Pôle Sud.
Le programme EAIIST propose une traverse scientifique autonome afin d’étudier les zones englacées du continent Antarctique dans ses parties les plus arides, largement inexplorées et méconnues, que la couverture satellitaire elle-même peine à révéler. Ces régions, bien que peu connues, sont cependant considérées comme les meilleurs analogues des époques glaciaires et leur étude devrait améliorer le déchiffrage des archives climatiques glaciaires et permettre de mieux prédire l’augmentation du niveau de la mer.
“Exploration is the physical expression of the intellectual passion. And I tell you, if you have the desire of knowledge and the power to give it physical expression, go out and explore.”
A. Cherry-Garrard
Graphisme : CNRS Alpes, service communication © LGGE/CNRS Photothèque - FAVIER V. ; OTELo/CNRS Photothèque - ROBERT P. ; Phototèque CNRS - TESTE G. ; PEV/LGGE/CNRS Photothèque - VERGOZ T. ; CNRS Dircom - LANDEL S. ; IPEV - Godon G. ; md3d - mozZz - D.R. / Fotolia
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