Comment varie la température de surface de la neige dans nos montagnes ?

L’article "Modelling surface temperature and radiation budget of snow-covered complex terrain" a été publié le 15 février 2022 par Alvaro Robledano et al.

La température de surface contrôle l’évolution temporelle du manteau neigeux et joue un rôle essentiel dans le métamorphisme et la fonte de la neige. Cette température de surface est très variable en zones de montagne car elle est extrêmement sensible aux variations d’illumination, qui dépendent elles- mêmes de la pente et de l’orientation de la surface. Pourtant, la plupart des modèles existants considèrent souvent la surface de neige comme lisse et horizontale, négligeant ainsi les ombres ou les réflexions des montagnes voisines.

Dans cet article nous nous sommes intéréssés à la modélisation et à la quantification de l’impact de la topographie sur la température de surface de la neige. Nous avons développé une chaîne de modélisation qui a été appliquée sur une zone d’environ 50km2 dans les Alpes françaises, au col du Lautaret, où nous avons trouvé des différences dans la température de surface de l’ordre de 5-10°C entre des pentes voisines. Elle montre aussi une ample variabilité temporelle au cours d’une journée, du même ordre de grandeur. Cela souligne la nécessité de prendre en compte les spécificités des zones de montagne pour estimer correctement le bilan d’énergie des surfaces enneigées. Ces travaux s’inscrivent dans le cadre de la préparation de la mission satellite TRISHNA (CNES), qui fournira dès 2025 des images à haute résolution (50m) de la température de surface de la planète. C’est un premier pas dans la phase de calibration/validation du satellite, qui a comme objectif l’assimilation des futures données TRISHNA. Cela nous permettra de surveiller à très haute résolution spatiale et temporelle l’évolution du manteau neigeux saisonnier.

Référence :

Modelling surface temperature and radiation budget of snow-covered complex terrain Alvaro Robledano, Ghislain Picard, Laurent Arnaud, Fanny Larue and Inès Ollivier. The Cryosphere, February 2022

Contact : Alvaro Robledano

Auteur : Alvaro Robledano - 16/02/2022