Altiplano Bolivien : des nouvelles avancées sur la connaissance des ressources en eau souterraine

Les résultats [1] , publiés récemment par Gabriela Flores Aviles et les équipes HYDRIMZ et PHYREV de l’IGE dans le cadre d’un contrat doctoral [2]), permettent d’apporter des connaissances essentielles sur la structure hydrogéologique dans les premiers 200 mètres du sous-sol grâce notamment à des mesures géophysiques. La dynamique des flux souterrains est aussi abordée grâce à des données de niveau d’eau dans les puits et les forages, et des analyses géochimiques.

En utilisant la méthode de sondage électromagnétique en domaine temporel (« Time Domain Electromagnetism »-TDEM), il est possible de calculer la résistivité électrique des formations quaternaires qui remplissent les anciennes vallées créées à l’ère tertiaire, et comblées depuis par différents sédiments issus des invasions passées du lac Titicaca et l’érosion de la cordillère. Ce résultats géophysiques, présentés sur la figure 1, montrent des couleurs bleues qui marquent les terrains argileux (ou parfois légèrement salés proches du lac), terrains peu propices à l’exploitation de l’eau souterraine. On distingue aussi nettement l’existence de paléo-vallées enfouies, indétectables depuis la surface.

Les couleurs verte ou jaune-orangé représentent d’autres formations géologiques plus propices à l’exploitation de l’eau souterraine lorsqu’elles sont proches de la surface. Elles apparaissent notamment sur les contreforts de la cordillère royale, sous la forme d’immense cônes alluviaux. La figure 2 permet de visualiser les flux d’eau souterrains en sous-sol. Cette approche multidisciplinaire est un premier pas essentiel à la construction de modèles hydrogéologiques quantitatifs qui devront tenir compte de la recharge, et qui seront destinés à aider le ministère bolivien pour une utilisation durable de cette ressource, qui apparaît d’ores et déjà comme fragile sous ce climat semi-aride.